电影《第一炉香》改编自张爱玲的经典作品，由许鞍华执导。在王安义、杜克峰、坂本龙一的帮助下，市场和公众的期望不应降低。但事实上，《第一炉香》在上映当天的放映率仅为5.2%，还不到同期竞争影片数量的一半。与此同时，猫眼评分7.3分，淘票评分7.5分，豆瓣评分仅5.6分。毕竟，在首映之前，关于这部电影的争议几乎超过了人们对电影本身的兴趣，尤其是演员阵容的争议。
但在2005年至2011年漫长的六年里，这是他唯一能扮演的角色。当时也有一些电视剧或电影，但都是反响平平。没有戏剧和经济来源，他不得不依靠他62岁的母亲来支持他。当时他很沮丧，想退出这个圈子，甚至对妈妈说:“我给你开个餐厅怎么样?”但他的妈妈告诉他:不要被暂时的挫折打败，最重要的是要想想自己最想做的是什么?
最后他咬紧牙关坚持下去，因为演员是他最喜欢的职业。幸运的是，他的前导演林育恒找到他，并且邀请他出演《阿信》这是一部令人厌倦的、被低估的电影，当时所有其他演员都拒绝了它，除了彭于晏，他认为这是他回归的唯一机会。他身高1.82米，身材其实并不符合做体操运动员，可他却每天进行10小时的训练，并且坚持了8个月。
为了提高电影的质量，他甚至把非常具有挑战性的鞍马、吊环、跳马这些行动都学会了。果然，哪里努力，哪里就会开花结果。阿信这一角色的成功塑造，使得导演们看到了偶像剧彭于晏，除了外貌，还具有吃苦耐劳和刻苦学习的精神。
为了演好《黄飞鸿之英雄有梦》中黄飞鸿这个经典角色。彭于晏专门学习拳击，经过半年的艰苦训练，彭于晏终于学会了伏虎拳、虎鹤双式拳这两个非常难的拳术
在拍摄电影《破风》时，他坚持每天骑行120公里。影片结束时，他已经骑行了11万公里。他在这些电影中的表演都很好，有些甚至还获得了奖项提名。再加上背后的努力，彭于晏已经成为“自律”和“奉献”的代言人。
后来“微博之夜”中夺C位事件让彭于晏的名声开始急转直下。当时，他是主演，与导演姜文和《邪不压正》的演员们一起。许晴和周韵坐在他的旁边，笑容灿烂。结果，第二天，他登上了热搜名单，主要说他碰瓷李冰冰，抢占了前排C位。
也许是彭于晏太急于挽救自己在内地的声誉和形象，他需要一部艺术片来证明自己。但不想走错一步，危机更糟。还是希望彭于晏能够安定下来，用一部适合他的电影，带着荣耀回来!