2016年， 《湄公河行动》筹拍期间，林超贤首选李连杰出演。他开出7000W片酬，力邀李连杰，不料李连杰回复了八个字：身体有恙，无法参演。林超贤为《湄公河行动》筹集了2个亿经费，
服化道要求严格之外，演员也是照着顶级标准来找的。李连杰拒绝后，林超贤把目光锁定在了“硬汉”张涵予身上。张涵予的加盟，为《湄公河行动》增色不少，张涵予在影片中演技大爆发，饰演的缉毒警察“高刚”一角正直刚强，机智勇猛，赢得不少观众的喜爱。有人说，张涵予更适合《湄公河行动》，因为缉毒警察经常和毒枭、混混等人打交道，
身上需要有痞子的影子，而张涵予正属于痞帅的类型，这方面李连杰是缺乏的。张涵予出道虽早，但初期主要是做配音，86版《西游记》中黄眉大王和《米老鼠和唐老鸭》前10集中的唐老鸭，都是张涵予的声音。后来虽然参与冯小刚的《没完没了》、《大腕》和《天下无贼》，但都是龙套角色，直到《集结号》，张涵予才真正成为主角，
而这一年，他已经44岁了。虽已是中年大叔，但张涵予多以硬汉形象亮相荧屏，这在小鲜肉当道的娱乐圈难能可贵，因此收获不少粉丝，不少观众都说，因为张涵予，我变成了“大叔控”。张涵予在《湄公河行动》中的凌然正义，足够的硬汉气质，够燃的剧情，蝉联单日票房及上座率冠军，成为当年国庆档最强势影片，但这部影片的意义在于，让观众了解、关注用血肉之躯、跟罪恶斗争、负重前行的这样一个群体—--缉毒警察。你知道张涵予塑造过多少硬汉形象吗？
