1991年，王扶林导演筹拍《三国演义》，原本打算请当时正如日中天的李姓演员，来出演“曹操”这个角色，可是当王扶林导演请他来试戏时，他却说：“要么直接让我演，试戏的话我就不演了。”
王扶林听完后生气的说：“这么狂妄的演员我不要”。
当年刚拍完《红楼梦》的王扶林导演，正是名声最鼎盛的时期，《红楼梦》的播出更是火遍全国，成就一部不可逾越的经典。
而拍完四大名著的《红楼梦》后，《三国演义》又提上了拍摄的日程，作为四大名著之一的《三国演义》，在国人心中的地位一直很高。
由于篇幅太长，人物最多，场面宏大，许多导演不敢接拍，怕弄不好会被观众的口水淹没。
所以这部戏上级领导决定，由王扶林导演和总制片人任大惠，联手接拍。
毕竟，王扶林拍过同样的旷世大作《红楼梦》的经验，而王扶林用时4年才拍完《三国演义》。
当时，王扶林是总导演，此外还有蔡晓晴、张绍林等好几个副导演协助。
可是，拍摄这么多大场面的戏，和这么多人物，是需要很大的资金支持的，可是第一个资金问题当时都没有解决，没有上亿的资金，根本拍不出来。
在那个年代，投资上亿资金去拍摄电视剧的先例根本就没有，一时间，去哪里筹集资金，成为导演与制片人心中的难题。
这时，日本一家电视台听说王扶林要拍摄《三国演义》，就赶过来，找到导演和制片人，说愿意投资拍摄《三国演义》，但必须由日本人主演曹操。
这个要求被王扶林当场拒绝：“不行，曹操，必须由中国人来演。”
失去日本投资的王扶林，四处奔波筹集资金，最后终于拉来了1.7亿元的拍摄资金，资金到位就差选人了。
《三国》中的人物众多场景宏大，而且角色年龄差距极大，一般的演员好找，但最关键的两个角色，曹操和孔明这两个角色，必须由王扶林导演亲自详谈和挑选。
关于曹操的人选，当时导演组对曹操的演员也有自己的看法，所以一直推荐当时如日中天的李姓演员，李姓演员演技是没得挑的，因为他之前就成功演绎过另一部名著的经典角色。
但是王扶林让他来试戏时，他却一口拒绝了：“你们看我行就行，我从来不试戏，试戏我就不演了。”
王扶林听完也是很生气，心想这么狂妄的演员不能用，对艺术不负责任的演员再好也不能用。
不得不说王扶林的决定很明智，三国这部大作一拍就是几年，如果用了这么一个不负责任的演员，中途退场那就损失太大了。
于是王扶林想到了另外一个人，就是出演过山东版《水浒传》中宋江一角的鲍国安，他把宋江的角色演绎的十分到位。
当时作为中戏的老师，鲍国安的演技与敬业是毋庸置疑的，拍戏认真敬业是王扶林导演最看重的，为了请动鲍国安，王扶林也是花了不少功夫，可谓是三顾茅庐。
王扶林跑到鲍国安家中，两人促
膝长谈，动之以情，晓之以理，并承诺以高标准接待他，当然，王扶林还是用真诚打动了鲍国安。
王扶林说：“拍这部戏不是为了赚钱，也不为名利，为的是对得起祖宗传下来的经典，对得起观众对我们的信任。”
正是这样的真情流露打动了鲍国安，为了演好曹操，鲍国安翻阅的大量的史料，觉得曹操是个不可穷尽的人。
最后给曹操的定位是“豪放又多变，不拘小节更不可穷尽”的人物。
最终，鲍国安饰演的曹操，豪放随意不拘小节，有极强的意志力，同时极具个人魅力，情感变幻莫测。
1994年，《三国演义》在央视播出后，引起轰动，反响巨大，造就万人空巷的场景。
鲍国安也凭借曹操一角，一举获得了“飞天奖”“金鹰奖”男主角，两座大奖。
后来在采访中，李姓演员却表示：“当时找我演曹操的时候，我跟导演也谈过，结果我们之间对曹操的理解有偏差，所以最后我们没有合作成功。”
“后来电视剧播出后，我发现曹操的处理跟我的想法是一致的，早知道我就去拍了”。
其实不止鲍国安饰演过曹操，还有陈建斌、周润发、张丰毅等人都饰演过曹操，你们认为谁演绎的曹操最符合名著中的曹操呢？