该片取材于抗战时期鲁南铁路沿线发生的真人真事，主要人物都有原型，所有战斗故事也都确有其事。该片是一部具有传奇色彩的影片，情节曲折惊险，险象环生，紧扣观众心弦，同时也有相当强的抒情性，表现了战士们的革命乐观主义精神。
《铁道游击队》剧照
电影《铁道游击队》有一首脍炙人口的插曲《弹起我心爱的土琵琶》，芦芒、何彬作词，吕其明作曲。
《弹起我心爱的土琵琶》
西边的太阳快要落山了
微山湖上静悄悄
弹起我心爱的土琵琶
唱起那动人的歌谣
爬上飞快的火车
像骑上奔驰的骏马
车站和铁道线上
是我们杀敌的好战场
闯火车那个炸桥梁
打得鬼子魂飞胆丧
西边的太阳就要落山了
鬼子的末日就要来到
弹起我心爱的土琵琶
唱起那动人的歌谣
嗨！嗨！
作曲家吕其明
《弹起我心爱的土琵琶》唱片
影片《铁道游击队》中《弹起我心爱的土琵琶》这首歌是一首领唱、合唱曲，影片的演职员字幕中并没有出现演唱者的名字。
当时上海电影制片厂正在拍摄《铁道游击队》，主题曲《弹起我心爱的土琵琶》由吕其明作曲，但是由谁来演唱却一直没有合适的人选。眼看着电影即将关机，主题曲的演唱者还没有着落，导演赵明心急如焚。一天，赵明突然想起上海市歌剧院歌剧团和上海文化艺术干部学校的演员，就请来一群演员进了录音棚。在这群演员中就有陈景熹，在反复试唱时，陈景熹那舒缓、抒情、明亮的歌声很快征服了众人，成了领唱者。
上海歌剧院男高音歌唱家陈景熹
一曲《弹起我心爱的土琵琶》让铁道游击队的抗日英雄事迹名扬四海，流传至今。即使有人从没看过《铁道游击队》影片，也不会没听过洋溢着民歌韵味的《弹起我心爱的土琵琶》。毫不夸张地说，许多人了解微山湖，也是从“西边的太阳快要落山了，微山湖上静悄悄，弹起我心爱的土琵琶，唱起那动人的歌谣”开始的……
