徐克早期的电影风格都是以家国情怀为主，就拿这部电影里面的白妞、湘红和董民这三个人物来说，都是小人物经历一系列的困难后成为坚韧不拔的人。
其实，《英雄本色》和《刀马旦》这两部电影都是徐克准备了多年的电影，但是因为拍《刀马旦》实在是抽不开身，只能把《英雄本色》这个电影交给自己的好朋友拍。
当时的《英雄本色》并不被看好，因为拍这个电影的两个主角一个已经过气，一个还没有成名，所以对于这部电影最后呈现的结果，并没有把握。
本来是《英雄本色》男主角的郑浩南为什么去了《刀马旦》呢？当时的郑浩南在新艺城，正是公司力捧的对象，去《刀马旦》确实也是郑浩南更好的选择。所以才有了周润发饰演的经典mark哥，虽然只是个男三号，但是周润发硬是凭借自己精湛的演技，比男主角还出彩，也因为这个角色，一举拿下了金像奖的影帝。
与之相反，《刀马旦》徐克亲自拍，郑浩南还是男主角，但是电影播出郑浩南并没有给观众留下很深刻的印象，有人问，为什么一个男主一个男三之间差别这么大呢？本身两部电影题材就不同，二者甚至可以说是完全相反的。
郑浩南这个角色虽不出彩，但是影片中三位女演员的表情可谓是让人惊艳，就从林青霞开始说，剪掉长发留了一个中性的短发，颠覆形象，这也为后来她的东方不败奠定了基础。
俗语云：有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。也许就连徐克自己都没料到，《英雄本色》在影坛上有这样的地位，而《刀马旦》也不失为一部经典之作，但其影响力要小得多。
徐克与郑浩南也是阴差阳错，若由郑浩南去演小马哥，也许我们就失去了心中那个永远的MARK。