采访导演刘智海的时候，他刚结束电影在北影节的首次展映活动，一些老朋友的反馈让他十分高兴。早就看过剧本的导演李睿珺更是称赞这部电影在同类题材中做出了不同的探索。
☆ 探索 ☆
在这个过程中，战士们面对生与死的考验，克服了恶劣生存环境带来的困难，排解了心中对亲情的牵绊，通过自我牺牲推动了任务的完成。
伴随着银幕上出现浙江丽水的山区画面，刘智海把观众拉回86年前的战争年代。黑白自然光影的运用、克制却又残酷的战争场景、面目模糊的敌人形象都让《云霄之上》有了很浓的实验性质。
不少媒体把《云霄之上》和苏联诗电影做对比，刘智海却略过不谈，他认为在费穆的《小城之春》、吴贻弓的《城南旧事》后已经很少有人再提及中国的诗电影，“让中国电影能在国际上有自己的话语权”是在商业化、工业化电影创作大环境下中国电影人更应该考虑的事情。
中国美术学院影视与动画艺术学院教授的身份让刘智海在创作过程里延续了学校教学中提倡的“寻找诗意”理念，开拓了“中国诗性电影”的表达方式。
☆ 独特的国产战争片 ☆
曾经在浙江丽水战斗过的中国工农红军挺进师的事迹早已为大众熟知，如何在这段历史中挖掘出能引起青年观众共鸣的内容成为了最紧迫的任务。
与很多国产战争片不同的是，《云霄之上》是从一群普通战士的视角呈现出战争的残酷。虽然是一部群像戏，但其中的小哨子、沈队、毛肚子、丁松柏、沈大雷等人还是给大家留下深刻印象。
尽管每个角色的背景都没有完整交代过，观众依旧可以从对话中捕捉到角色的家庭关系，多个角色都设置了亲情作为抉择的动力，山洞避敌、祠堂睡觉，又增添了些许生活气息。
大量素人演员的加入也在表演层面给电影带来一种“未经修饰的美感”。
刘智海透露自己每次开拍之前会用一个半小时让演员和剧组的工作人员沉浸在自己讲述之中，“让他们自己先有一个电影的观念之后，再在表演中沉浸在拍摄的环境里。”
在一些细节的处理上，刘智海也非常细致。为了贴近史实，导演刘智海还在角色的口音上动了一番心思，现在观众可以听到的湖北话、湖南话、丽水当地话都是和历史相吻合的。
中国工农红军挺进师牺牲烈士的名字出现在片尾字幕的最上方，让观众们感动不已。观众从几十年前的年轻人身上依旧可以找到让自己产生共鸣的特质，正是这些红色题材可以跨越时空阻隔拥有强盛生命力的关键。
刘智海出人意料的选择了著名作曲家舒伯特的《菩提树》作为片尾曲，“人的孤独和环境的悲凉”是《菩提树》给他的最大感受，这里面的孤独感和悲凉感也非常符合这部电影的气质。
影片成功呈现还离不开一些业内人士的帮助。监制万玛才旦对电影的视觉效果和叙事给了很多建议，艺术顾问张献民则从剧本创作阶段就已经介入，“对电影持续性的交流”也让刘智海受益匪浅。
从主旋律战争片的创作角度来看，《云霄之上》证明了红色题材电影的高口碑并非是和高投入相挂钩，对历史有敬畏之心、拥有探索精神、业内同行的相互帮助才是成功的关键。
对此，刘智海充满信心：“电影的表现应该是多元的，如果电影市场呈现出单一固化的审美，我们就有义务打破它。”
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