但是旧社会戏曲艺人的地位十分低，也就是所谓的“下九流”之一，甚至于一度被称之为“戏子”。
所以说，从这一点就可以看出当时戏曲演员的地位非常低，而许多人表示怀疑那么像相声、评书、大鼓书等曲艺演员属于哪一流呢，其实他们也是属于下九流的。
马志明著名的相声演员，是著名的相声大师马三立的儿子，曾经由侯宝林代拉师弟拜师朱阔泉大师。
马志明为“马氏相声”的第三代传人，深得“马氏相声”的真髓，形成了不温不火、不急不躁、不喊不叫、不荤不咸的艺术风格。
然而马志明老师曾经就谈过旧社会相声演员的地位，他说:“艺人属于下九流第八档，最低是吹鼓手，第八是戏子，咱只能说高攀了算戏子。”
其实确实如此，当时相声等曲艺演员都是在天桥撂地卖艺，并且会的东西也非常杂，什么白沙撒字、唱各地小曲等等，而这也都是为了生活。
只不过，为什么那个年代曲艺艺人生活如此艰难却出现了许多的优秀艺人呢？而如今艺人的艺术地位提高了很多，甚至于有些人端着铁饭碗不愁吃喝，可是艺术却远远不如过去的那些艺人！