该电影聚焦的时代在上世纪八十年代，于谦饰演一名叫苗苑秋的老师。在电影中的他刚开始是非常蛮不讲理且刻板霸道的形象，同时又遇上一群惹事不断的调皮学生，一段爆笑又让人怀念感动的师生大战就此展开。
影片采用先抑后扬的叙事方式，先是让大家看到一个霸道刻板似乎不讲人情的老师形象，但是在其严肃的外表下，苗苑秋却是一位尽心尽责的好老师，立志以“把学生培养成对社会有用的人”的教学理想，虽然教学风格上过于刻板，但是却流露出对学生的关爱以及照料，于谦老师说他成为该片主演及监制的主要原因也正是因此：“我们那个年代，大部分老师都和苗宛秋老师一样，把传道授业解惑、教学生做一个对社会有用的人为第一要义。”
而影片的核心为传承，苗苑秋由于学生时代老师的影响从而选择成为一名人民教师，而他的学生王海（徐子力饰），最后也因为苗苑秋的影响站上讲台为学生授课。虽然有一定的煽情说教成分，但是后半部分也是泪点满满，也展现了八十年代人民教师的育人情怀。
